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May 07, 2023

Colaborar para automatizar: mejorar la adopción de la automatización y la robótica en el Reino Unido

El Reino Unido es la novena nación manufacturera más grande del mundo, con una

El Reino Unido es la novena nación manufacturera más grande del mundo, con una producción sustancial de £ 183 mil millones. Pero, ¿qué tan precario podría ser ese asiento de la mesa principal si el Reino Unido continúa con su lenta adopción de la automatización industrial? Tom St John, del fabricante, visitó la sede de FANUC UK en Coventry, donde las respuestas propuestas a este dolor de cabeza radican en la creación de conocimientos y la implementación futura en los programas educativos.

Visitamos todo tipo de instalaciones en todo el Reino Unido y más allá, y hemos visto algunos cinturones. FANUC está ahí arriba. Cuando nos acercamos a una fila de robots estacionarios, detrás de una pantalla de vidrio y revestidos con la marca FANUC amarilla, Brooke Tarrant, especialista en marketing del Reino Unido e Irlanda, dijo: "Si presiona ese botón, los robots comenzarán a moverse". En mi emoción, le di al botón un golpe, en lugar de un empujón, casi derribándolo y el pedestal sobre el que estaba sentado en el suelo. Afortunadamente, los robots comenzaron a moverse: la orquesta mecánica se encendió, desviando la atención de mis incómodas disculpas.

La FANUC R-1000iA/100F me llamó la atención. Este es un robot de soldadura por puntos liviano con un cuerpo compacto, lo que lo ayuda a ofrecer tiempos de ciclo rápidos mientras conserva energía. Como algo salido de Jurassic Park, simula lentamente la soldadura de un componente en el que estaba trabajando, antes de arquear repentina pero suavemente su cabeza con pinzas hacia el otro lado, su movimiento acompañado de una satisfactoria explosión de ruidos robóticos. FANUC, una empresa japonesa fundada en la década de 1950, es casi el mayor proveedor mundial de automatización de fábricas y representa el 60 % del mercado de CNC en todo el mundo. Produce 10.000 robots al mes, así como varias otras máquinas. Nos trajeron aquí no solo para quedar impresionados, sino también para aprender una verdad que FANUC quiere que el país sepa: debemos ser mejores en la adopción de la automatización.

Comencemos con algo positivo, el informe IFR World Robotics Industrial Robots 2022 es una lectura interesante. Las estadísticas muestran un fuerte indicio de que la robótica está muy presente en la fabricación mundial. En 2021 se instaló un récord de 517 385 nuevos robots, un aumento impresionante del 31 % con respecto a 2020. Si bien los adoptantes habituales de la automatización suelen ser las industrias automotriz, electrónica, metalúrgica y de maquinaria, los avances en la capacidad robótica a través de la digitalización y la IA han visto sectores como el almacenamiento. y la logística saltan a bordo con soluciones automatizadas. Esta es una tendencia que FANUC está viendo en el Reino Unido, como dijo Tom Bouchier, Director Gerente: "Ciertamente estamos viendo una adopción más amplia. Curiosamente, ahora hay mucho en las áreas de la industria en las que históricamente no hemos tenido presencia". Los fabricantes más tradicionales ahora buscan adoptar la automatización, lo cual es excelente.

"Los robots parecen estar conectados a la mayoría de las máquinas-herramienta ahora; ese parece ser el camino a seguir en la mayoría de las fábricas. Muchos procesos están tratando de obtener más de 24 horas de funcionamiento utilizando el robot como un levantador pesado. Esto es increíblemente satisfactorio para Muchas pymes que pensaban que la automatización era solo para los grandes ahora son las que están mirando la robótica". Si bien Tom encuentra esto alentador, volvió a los números en el informe IFR, que no son una buena lectura.

El informe indica que, con 2054, la cantidad de nuevas instalaciones de robots se redujo un siete por ciento interanual, lo que le da al Reino Unido una densidad promedio de robots de fabricación de 111 robots por cada 10 000 empleados, lo que, según el informe, es "muy bajo para un país occidental". País europeo'. Esta cifra está muy por debajo del promedio mundial de 141 y considerablemente por debajo de la nación con mejor desempeño: la República de Corea (1000) y el líder europeo, Alemania (397). "Eso coloca al Reino Unido en el puesto 24 del mundo en el ranking de densidad de robots", dijo Tom, sacudiendo la cabeza. "Esto nos convierte en el único país del G7 que se encuentra fuera del top 20". De hecho, otros países europeos como Eslovenia, Eslovaquia, Finlandia y Hungría ahora están superando al Reino Unido en lo que respecta a la adopción de la robótica. Ay.

"La posición del Reino Unido como nación manufacturera líder es incuestionable", continuó Tom, "pero podríamos aumentar significativamente nuestros niveles de productividad si usáramos más automatización. Para ponerlo en contexto, muchos países tienen una industria manufacturera que representa un diez por ciento similar PIB como el Reino Unido, como EE. UU., los Países Bajos, Dinamarca y Suecia, por ejemplo. Pero sus tasas de productividad son más altas que las nuestras como resultado de su mayor inversión en automatización. "Sorprendentemente, un trabajador alemán es alrededor de un 30% más por hora. productivo que un trabajador del Reino Unido. No podemos esperar seguir compitiendo en el escenario internacional a menos que automaticemos".

Más temprano ese día, habíamos asistido a la inauguración de la nueva Omnifactory en la Universidad de Nottingham. Allí nos reunimos con Oliver Selby, jefe de ventas de FANUC Reino Unido, y su opinión sobre la mejor manera de adoptar la automatización es incorporarla. Oliver destacó que el anuncio de una nueva fábrica generalmente se enfoca en la cantidad de empleos que creará, en lugar de los beneficios a largo plazo, como la productividad y la sostenibilidad. Él dijo: "Creo que la industria no se ha comprometido realmente a garantizar que tengamos a los jóvenes adecuados con las habilidades adecuadas para adoptar la automatización". Continuó: "Espero que la industria y la educación trabajen juntas para garantizar que se identifiquen las brechas y para asegurarnos de que podamos trabajar con esos proveedores de educación de la manera correcta para llenar esas brechas.

"Como empresa, nos aseguramos de poner un gran énfasis en la educación dentro de nuestras estrategias en el futuro. Estoy seguro de que tenemos los productos correctos, podemos ofrecer el contenido correcto y podemos ayudar a respaldar esas academias, universidades y escuelas. y universidades para brindar la educación que mejore los resultados de los jóvenes". Entonces, con suerte, saldrán de ese sistema educativo confiados en su capacidad para adoptar la automatización y sugerirla realmente a sus futuras empresas, lo que con suerte cambiará la forma ahora trabajamos”. Este es un puente-gapper, sin duda. No es que el puente entre la educación y la industria no exista, pero es un poco un puente desvencijado sostenido por vigas chirriantes y cuerdas desgastadas. Y también a menudo, los grupos que se encuentran en diferentes lados culpan al otro por no renovarlo.Este es un claro llamado a la unidad, y uno que ha beneficiado a FANUC, con aprendices que ingresan al negocio al enterarse de las oportunidades que existen.

Tom dijo: "Tenemos algunos aprendices fantásticos ahora y es porque a las personas en las escuelas y universidades se les está mostrando que es un camino viable. Está llevando a más personas a postularse". Desde la perspectiva de un joven que termina la escuela, solo mire con qué podría estar trabajando. Mientras caminábamos por el sitio de FANUC, nos presentaron una plétora de robots; incluso uno que podría abrir una nevera y traerte una bebida. Hubo otro, una adición particularmente genial para el piso de una fábrica, que fue increíble en el futbolín. Brooke nos dijo que nunca había visto a nadie vencerlo; una pequeña figura de futbolín en el extremo de un LR Mate 200iD/7L: un mini robot de brazo largo.

Vea el vídeo de nuestro viaje a la sede de FANUC

Me adelanté 1-0, solo para conceder un empate rápido, perder la cabeza y desmoronarme con una derrota de 3-1. Mi colega Lanna fue derrotada contundentemente por 3-0. Esta cosa podría golpear la pelota mucho más fuerte que el poder que pudimos generar con nuestras débiles manos humanas. El punto es que la gente quiere emocionarse con lo que hace, y no hay nada más emocionante que esto. La oportunidad de ver e interactuar con robots industriales es algo increíble: imagina controlar los sistemas en los que operan. Pero, por supuesto, debe tener la experiencia, y el problema planteado por FANUC es que simplemente no hay una infraestructura lo suficientemente grande para garantizar que este conocimiento esté arraigado.

"El contenido de los títulos universitarios ya está cambiando para estar más relacionados con la industria", dijo Oliver. "Los que terminan la escuela ahora tienen la opción de estudiar para obtener títulos como una Maestría en Inteligencia Artificial y Robótica y una Licenciatura en Ingeniería Robótica. "Sin embargo, solo tenemos 30 universidades en el Reino Unido que ofrecen cursos de pregrado en robótica y automatización. Lo que también es alarmante es que podemos ver una brecha cada vez mayor en la provisión de educación técnica posterior a GCSE, donde existe la necesidad de más capacitación práctica en entornos de ingeniería de la vida real".

Según los datos de la ONS, casi una quinta parte de todos los trabajadores de la industria manufacturera del Reino Unido tienen 55 años o más. Todos somos plenamente conscientes de la necesidad de una afluencia de jóvenes en la industria, pero estas cifras lo ponen en un foco alarmantemente agudo. Menos del diez por ciento de la fuerza laboral del Reino Unido tiene entre 16 y 24 años y durante la próxima década se prevé que el 20 % de la fuerza laboral se jubilará, llevándose consigo años de experiencia en ingeniería y fabricación.

"Esa es una estadística un poco impactante", dijo Oliver. "Realmente necesitamos corregir eso en el futuro atrayendo a la próxima generación y, de hecho, a las personas de esta generación actual al sector". Continuó: "Si la fabricación del Reino Unido quiere seguir siendo competitiva a nivel internacional, debemos priorizar el desarrollo de una cartera calificada, es decir, personas que puedan diseñar, construir, programar, integrar, operar y mantener tecnologías de fabricación. También debemos adoptar fuertemente automatización como una ruta para contrarrestar la escasez de personal no calificado y aumentar la productividad".

Tom agregó peso a este punto cuando nos señaló: "La generación que está llegando ahora es más consciente digitalmente de todos modos: nacieron con estas cosas. El uso de la tecnología les resulta más fácil que a las generaciones anteriores". , lo que también debemos hacer es mejorar las habilidades a lo largo de toda nuestra cadena de suministro. Cada vez que entro en empresas y hablamos de perfeccionamiento, todo el mundo parece pensar que hablo de aprendices. En general, me refiero al C-suite dentro del negocio. "Dé a las personas mejores trabajos y la satisfacción dentro de sus roles. Pero también bríndeles la información que necesitan, brinde a los tomadores de decisiones el retorno de la inversión y los costos de por vida. Y, por supuesto, bríndeles a los ingenieros el conocimiento de cómo funciona todo".

Como se mencionó anteriormente, este es un buen ejemplo de salvar la desconexión entre la industria y la educación de la que a menudo escuchamos. Y aquí hay una empresa que ha visto una brecha dentro de la industria y está apoyando la educación para llenarla. En los últimos 12 meses, FANUC ha suministrado más de 25 robots a centros de aprendizaje en el Reino Unido para respaldar los requisitos educativos actuales y futuros. Oliver explicó: "Nuestra academia de capacitación en nuestra sede de Coventry se encuentra actualmente en proceso de validación independiente, luego de lo cual FANUC UK se convertirá en una de las primeras empresas de automatización en ofrecer cursos acreditados que pueden alimentar la educación general, con créditos obtenidos en función de una habilidad particular.

"Esto significará que los estudiantes pueden obtener experiencia práctica en áreas como operación, programación, resolución de problemas e integración de robots mientras obtienen créditos para sus calificaciones. Esta metodología liderada por la industria beneficiará en gran medida a los nuevos premios T-Level, que han sido diseñados para intente y resuelva el enigma de la brecha de habilidades cada vez mayor".

Este compromiso entre la educación y la industria refleja el modelo estadounidense en el que FANUC ha estado implementando programas educativos certificados para robótica y automatización. Tengo la fuerte sensación de que este es el tipo de colaboración que se necesita; cooperación mutuamente beneficiosa entre la industria y los proveedores de educación. FANUC cree que esta será la clave del éxito del nuevo sistema T-Level y será precisamente la intervención directa necesaria para atraer a los jóvenes a la fabricación. No se puede discutir demasiado con la lógica.

Una vez que el nuevo talento está en el negocio, el desafío se convierte en mantenerlo allí. Los entornos de trabajo interesantes con robots que le darán un juego de futbolín en su hora de almuerzo ayudarán.

Hablando en serio, tener sistemas que agreguen valor real y permitan a las personas desarrollar experiencia en la industria se convierte en una fuente de ventaja competitiva. Este es el mensaje que FANUC intenta transmitir y de qué se trata realmente la inversión en automatización. No se trata solo de comprar un robot y esperar a que se pague en el sentido tradicional de ahorro de mano de obra, sino más bien de establecer la automatización como una función central dentro de los modelos comerciales. Esto está en contradicción con la idea, que hemos escuchado antes, de que ciertas tareas y procesos deben subcontratarse para ahorrar costos asociados con la contratación y capacitación de nuevos empleados.

Oliver argumentó el lado de FANUC: "Existen una serie de beneficios para construir sólidas capacidades de automatización internas. Además de reducir la dependencia de terceros, este enfoque respalda la retención del personal y promueve la innovación desde adentro. Las empresas pueden identificar dónde se encuentran las oportunidades dentro de sus propios negocios, comprender cómo la automatización puede mejorar sus instalaciones y usarla para aumentar sus niveles de productividad". Como mencionamos anteriormente, la productividad es algo con lo que el Reino Unido lucha en comparación con otros países europeos como Alemania.

Cuando salimos del sitio de FANUC, miré hacia atrás y me di cuenta de lo impresionante que es la instalación (también me lamenté de que, si hubiera podido jugar con mi mano derecha favorita, podría haber derrotado al robot en el futbolín). Es un sitio enorme y FANUC puede invertir recursos en sus equipos e instalaciones de capacitación. Me pregunté por un momento cómo una PYME, con alrededor de 200 empleados, podría asumir el costo de ambiciones tan audaces. Sin duda, la adopción de la automatización creará oportunidades fantásticas y desarrollará una experiencia de primera clase, pero ¿es factible para todas las empresas?

Entonces recordé lo que Tom había dicho y recordé los muchos fabricantes del Reino Unido que visitamos en el último año que están tratando de incorporar la automatización en los procesos centrales. Sin duda, es un viaje, pero se puede lograr, como también señaló Tom: "El mercado objetivo de nuestros productos en los últimos años han sido las pymes. Todo el mundo supone que el sector de la automoción obtiene todos los robots, pero ahí no es donde nuestro producto Es. Muchos de nuestros robots terminan en las pequeñas y medianas empresas, porque realmente se benefician de ellos".

La capacidad interna probablemente esté un poco más lejos de ser realista para todas las empresas. Esta es una tendencia que se desarrolla en las industrias que cabría esperar, como la automotriz. Oliver agregó: "Las empresas de alto perfil están cosechando los frutos de la creación de equipos de automatización internos. A medida que el Reino Unido adopta más robótica y automatización en diferentes facetas de la industria y la fabricación, nuestra predicción es que más empresas buscarán establecer sus propios equipos de automatización internos. " Veremos. Lo que me ha complacido especialmente de escribir este artículo es la acción descarnada que tomó FANUC para comprometerse y colaborar con el sector de la educación. Es posible que otras empresas no tengan la misma influencia global, pero sin duda pueden adoptar la misma actitud progresista. Presente a las escuelas y los collages algo tangible, interesante y beneficioso para el futuro de sus estudiantes, ya sea experiencia en automatización y robótica u otra de las muchas facetas que conforman esta fascinante industria.

CONCLUSIONES CLAVE